Apple ขู่จะออกจากตลาดในสหราชอาณาจักรเนื่องจากข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์

ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Apple ได้แนะนำว่าบริษัทสามารถออกจากตลาดสหราชอาณาจักรได้ หากเงื่อนไขของข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรที่ดำเนินอยู่นั้น 'ไม่เป็นที่ยอมรับในเชิงพาณิชย์' (ผ่าน นี่คือเงิน ).

Optis Cellular Technology เจ้าของสิทธิบัตรในสหราชอาณาจักรฟ้อง Apple ฐานละเมิดสิทธิบัตร หลังจากปฏิเสธที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตมูลค่าประมาณ 7 พันล้านดอลลาร์สำหรับการใช้เทคโนโลยีสมาร์ทโฟน 'มาตรฐาน' ในอุปกรณ์ของตน

เมื่อเดือนที่แล้วผู้พิพากษาศาลสูงของอังกฤษตัดสินว่า Apple ได้ละเมิดสิทธิบัตร Optis สองฉบับที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่ช่วยให้อุปกรณ์เชื่อมต่อกับเครือข่ายเซลลูลาร์ Optis ยังได้เรียกร้องเพิ่มเติมอีกจำนวนหนึ่งเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิบัตรจาก Apple Kathleen Fox Murphy ทนายความจาก Optis ให้ความเห็นว่า 'ทุกคนคิดว่า Apple เป็นผู้นำตลาดในสมาร์ทโฟน แต่ Apple ต้องซื้อเทคโนโลยีส่วนใหญ่ใน iPhone . '

Optis Cellular Technology และบริษัทในเครืออย่าง PanOptis, Optis Wireless Technology, Unwired Planet และ Unwired Planet International เป็นหน่วยงานที่ไม่ได้ปฏิบัติงานจริงซึ่งถือครองสิทธิบัตรและสร้างรายได้ผ่านการดำเนินคดีสิทธิบัตร หรือที่เรียกว่าโทรลล์สิทธิบัตร

ปีที่แล้ว ศาลในเท็กซัสได้ปรับ Apple $506 ล้าน ฐานจงใจละเมิดสิทธิบัตร PanOptis จำนวนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี 4G LTE

ขณะนี้ Apple ถูกพิจารณาคดีในเดือนกรกฎาคม 2565 ว่าควรจ่ายให้ Optis เป็นจำนวนเท่าใดสำหรับการละเมิดสิทธิบัตรในสหราชอาณาจักร ปีที่แล้ว ศาลฎีกาของสหราชอาณาจักรตัดสินว่าศาลในอังกฤษสามารถกำหนดอัตราที่ Apple ควรจ่ายสำหรับสิทธิบัตรทั้งหมดทั่วโลก แม้ว่าศาลจะพิจารณาการละเมิดสิทธิบัตรของสหราชอาณาจักรเท่านั้น

ในการไต่สวนเมื่อต้นปีนี้ นาย Justice Meade บอกเป็นนัยว่า Apple 'อาจผิดหวัง' กับอัตราที่ผู้พิพากษากำหนดในที่สุดว่าจะต้องจ่าย Apple จะสามารถหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรได้หากออกจากตลาดในสหราชอาณาจักร แต่มี้ดแนะนำว่าไม่น่าเป็นไปได้ โดยกล่าวว่า 'ไม่มีหลักฐานว่า Apple จะปฏิเสธจริงๆ [เพื่อจ่ายตามอัตราที่กำหนดโดยผู้พิพากษา] จริงหรือไม่ ไม่มีหลักฐานว่า Apple จะออกจากตลาดในสหราชอาณาจักรจากระยะไกลหรือไม่'

อย่างไรก็ตาม การตอบสนองจากตัวแทนทางกฎหมายของ Apple ระบุอย่างชัดเจนว่าการออกจากตลาดสหราชอาณาจักรอาจกลายเป็นตัวเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับบริษัท หากเงื่อนไขที่ศาลกำหนดนั้น 'ไม่เป็นที่ยอมรับในเชิงพาณิชย์' Marie Demetriou ทนายความของ Apple กล่าวว่า:

ฉันไม่แน่ใจว่าถูกต้อง... ตำแหน่งของ Apple คือควรจะสามารถสะท้อนเงื่อนไขและตัดสินใจว่าในเชิงพาณิชย์เป็นที่ยอมรับหรือออกจากตลาดสหราชอาณาจักร อาจมีข้อกำหนดที่ศาลกำหนดซึ่งเป็นที่ยอมรับไม่ได้ในเชิงพาณิชย์

ภัยคุกคามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเน้นให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ Apple จะยุติการขายในสหราชอาณาจักร ซึ่งอาจปิดร้านค้าปลีกและตัดบริการให้กับลูกค้าที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ Apple จะทำตามด้วยการคุกคาม ไม่น้อยเพราะสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดของบริษัท App Store เพียงอย่างเดียวรองรับ มากกว่า 330,000 ตำแหน่งงาน ในสหราชอาณาจักร

จะมีคดีในศาลแยกต่างหากในปลายเดือนนี้เพื่อพิจารณาว่า Apple ควรให้คำมั่นที่มีผลผูกพันทางกฎหมายหรือไม่ที่จะปฏิบัติตามอัตราการจ่ายเงินที่ตัดสินในการพิจารณาคดีในปีหน้า หาก Apple ปฏิเสธที่จะดำเนินการต่อศาล ก็อาจถูกห้ามไม่ให้ขายอุปกรณ์ที่ละเมิดลิขสิทธิ์ เช่น ‌iPhone‌ ในสหราชอาณาจักร

ข้อพิพาทดังกล่าวดูเหมือนจะร้อนแรงอย่างน่าประหลาดใจสำหรับสิ่งที่ปกติแล้วจะเป็นคดีโทรลล์สิทธิบัตรทั่วไปที่บริษัทต่างๆ ได้รับสิทธิบัตรในวงกว้างและมีมาตรฐานโดยหวังว่าจะรีดไถเงินจากบริษัทอื่น แรงกดดันจากทั่วโลกในการควบคุมบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่ทรงอำนาจอาจทำให้การสู้รบรุนแรงขึ้นเช่นกัน ที่จริงแล้ว ในสหราชอาณาจักร Apple กำลังถูก สอบสวน สำหรับข้อกล่าวหาหลายประการเกี่ยวกับพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน

หมายเหตุ: เนื่องจากลักษณะทางการเมืองหรือสังคมของการอภิปรายเกี่ยวกับหัวข้อนี้ กระทู้สนทนาจึงอยู่ใน ข่าวการเมือง ฟอรั่ม สมาชิกฟอรั่มและผู้เยี่ยมชมไซต์ทุกคนสามารถอ่านและติดตามกระทู้ได้ แต่การโพสต์นั้นจำกัดเฉพาะสมาชิกฟอรั่มที่มีอย่างน้อย 100 โพสต์